В разгар холодной войны, в 1987 году, лейтенант ВМС США Трой Келли по прозвищу «Ассасин» отправляется на сверхсекретное задание — разведывательный полет над территорией Советского Союза. Операция с треском проваливается: самолет сбивают, и летчик оказывается один в глухой сибирской тайге, без связи и надежды на спасение. Его обнаруживает Николай Устинов — суровый отшельник и бывший оперативник КГБ, который, ко всеобщему удивлению, питает искреннюю страсть к американской культуре и давно мечтает о жизни в Штатах.
Понимая, что у них обоих теперь одна цель — выбраться из страны, где за американцем уже начата охота, двое недавних врагов заключают шаткий союз. Вместе они пробираются через заснеженные леса, уходят от погони и добираются до Москвы, надеясь получить помощь в американском посольстве. Однако в столице Трой сталкивается с горькой правдой: его страна не спешит вызволять своего пилота, а просьбу Николая о политическом убежище официальные лица холодно отклоняют. Кроме того, Трою открываются документы, проливающие свет на трагическую гибель его отца — оказывается, военное руководство США годами знало об опасных условиях труда на верфях, но скрывало это ради экономии.
Разочаровавшись в идеалах, в которые он верил, но не предав их окончательно, Трой принимает дерзкое решение. Вместе с Николаем он вступает в схватку с коррумпированным советским чиновником, угоняет мобильную пусковую установку и захватывает гражданский самолет, чтобы любой ценой доставить друга на территорию, где тому больше ничто не угрожает. В финале, оказавшись на палубе американского авианосца, Трой использует все свое влияние, чтобы заставить правительство предоставить Николаю убежище. История завершается на оптимистичной ноте: бывший агент КГБ, наконец-то ступивший на землю своей мечты, с аппетитом уплетает гамбургер и готовится отправиться в долгожданное автомобильное путешествие по США.
