Летние каникулы перед третьим курсом школы магии выдаются для Гарри особенно невыносимыми: после унизительной выходки тётушки Мардж, за которую он расплачивается нарушением запрета на колдовство вне стен учебного заведения, подросток в страхе ожидает исключения. Однако вместо наказания он получает неожиданное известие: из неприступной тюрьмы для волшебников совершил побег Сириус Блэк — человек, которого все считают верным приспешником тёмного лорда и виновником гибели родителей Гарри. Теперь, по общему убеждению, беглец охотится именно за юным волшебником.
Путь в школу омрачается встречей с дементорами — безликими стражами тюрьмы, чьё присутствие вытягивает из Гарри воспоминания, которые он не в силах вынести. Новый преподаватель защиты от тёмных искусств, Люпин, приходит на помощь и становится для подростка не просто наставником, но и человеком, которому можно довериться. В стенах школы напряжение только растёт: дементоры патрулируют окрестности, а уроки прорицания сулят скорую беду. Когда же Гарри, Рон и Гермиона оказываются лицом к лицу с беглецом, оказывается, что за годы страха и ненависти скрывалась совсем иная правда: Сириус Блэк не предавал семью Поттеров, а настоящий виновник их смерти всё это время находился рядом — в облике крысы, принадлежащей Рону. Чтобы спасти несправедливо обвинённого и восстановить справедливость, друзьям придётся воспользоваться опасной магией времени и пережить события последних часов заново, уже зная, чем они обернутся.