Летние каникулы пятого курса оборачиваются для юного волшебника не только привычным одиночеством в доме родственников-маглов, но и внезапным нападением дементоров. Применив заклинание для самозащиты, он оказывается под угрозой исключения из школы, а тайное сообщество волшебников, созданное директором, переправляет его в штаб-квартиру, где пятнадцатилетний подросток узнаёт о полном отрицании властями возвращения тёмного лорда.
В стенах школы его встречают не как героя, а как изгоя: под влиянием пропаганды в прессе большинство учеников и преподавателей считают рассказ о возрождении зла вымыслом, а директор отстраняется от него. Министерство магии, стремясь взять учебное заведение под свой контроль, назначает нового преподавателя защиты от тёмных искусств — бюрократичную особу в розовом, которая категорически отказывается обучать студентов практическим боевым заклинаниям, ограничиваясь сухой теорией. Постепенно она узурпирует власть в школе, вводя всё более жёсткие правила и наказывая несогласных.
В ответ на эту политику бездействия, по инициативе друзей, юноша тайно собирает небольшой отряд единомышленников, чтобы самостоятельно освоить защитную магию, необходимую для грядущей войны. Параллельно его сознание начинает подвергаться вторжениям извне: его мучают кошмары о коридорах Министерства магии, а также видения, в которых он наблюдает за нападением на близких ему людей. Понимая, что тёмный лорд стремится заполучить некое пророчество, хранящееся в Отделе тайн, и использует эту ментальную связь, чтобы заманить крестного отца героя в ловушку, молодой волшебник вместе с пятью верными соратниками отправляется в самое сердце Министерства.
Там происходит ожесточённая схватка с последователями тёмного лорда, в ходе которой крестный отец погибает от рук одной из самых опасных сторонниц врага. В финальной дуэли с самим воплощением зла юноша едва не погибает, но в его сознание проникают воспоминания о любви и дружбе, причиняющие тёмному лорду невыносимую боль и вынуждающие его отступить. Прибывшие на место представители власти наконец получают неопровержимые доказательства возвращения врага, а юный герой осознаёт, что его бремя — не просто выжить, но и повести за собой других в надвигающейся войне.
